ТРЕТИЙ МИР (в эпистемологии) - введенное К. Поппером понятие, означающее мир объективного содержания мышления или, иначе, продуктов человеческого духа. К нему принадлежат научные теории, аргументы, проблемные ситуации, поэтические мысли и произведения искусства, книги и библиотеки. В работе "Эпистемология без субъекта знания" (Epistemology without a Knowing Subject // Objective Knowledge, Oxford, 1979) Поппер проводит различие между "первым миром" как миром физических объектов, "вторым миром" как миром субъектов, состояний сознания, мышления в субъективном смысле, и третьим миром как совокупностью продуктов мыслительной деятельности людей. Третий мир обладает автономией относительно второго, поэтому изучение третьего мира может способствовать пониманию процессов во "втором мире", но не наоборот. Научные теории нельзя рассматривать как зависящие только от "объективной реальности" или от "субъективных склонностей" ученых, напротив, у них есть собственная логика развития, которая должна изучаться эпистемологией. Существует, по Попперу, тесная аналогия между ростом знания и биологическим ростом, т.е. эволюцией. Идеи и теории рождаются в результате догадки ученых (аналог изменчивости) и подлежат проверке на ошибочность, т.е. фальсификации (аналог естественного отбора). К третьему миру также относятся потенциальные идеи, а также "теории сами по себе", т.е. возможные теории, которые, однако, не были придуманы. В этом состоит сходство третьего мира с плановским "миром идей" и гегелевским "Абсолютным духом". Попперовская концепция явилась плодотворной не только для эпистемологии, но и для социологии и теории культуры, т.к. автономный "третий мир" онтологически совпадает с миром культуры.

********
Не научный комментарий напишу я, а личный, адресованный невдумчивым оппонентам, участникам непродуктивных дискуссий.
Замечательная идея у Поппера - третий мир! Конечно, всем и так было давно известно, но он человек был аккуратный, хорошо формулировал. Замечательная теория.
Не будут жить в попперовском третьем мире идиотские замечания невдумчивых оппонентов. Только правильные мысли там живут. То есть, по Попперу, правильных теорий быть не может, но все же есть "в какой-то степени" правильные, те, в которых содержатся правильные мысли. Приближения к действительности, пока-не-опровергнутые гипотезы, содержащие попытки предсказаний на основе обобщений. Содержащие работу мысли.
О невдумчивые оппоненты! Займитесь же делом, наукой! Смело обобщайте, выдвигайте гипотезы, бесстрашно их проверяйте. Войдете в историю и в третий мир.
Перед дверями третьего мира нет никакой толкотни по вопросу о том, что туда войдет, а кто нет. Все происходит само собой. Великие мысли отсортировываются божественным сортировщиком, который к тому же их уже и сам знает.
Великое дело это - зависнуть между своим вторым и всеобъемлющим третьим, да и забыть к чертовой матери мелкие возмущения, которые вносят те, кого из второго тянет не в третий, а в первый.